오래 앉아 일하는 직장인들의 필수 지식: 손목터널증후군의 원인과 예방법

안녕하세요.

코로나 이후 재택근무가 늘고 오래 앉아 일하는 직장인들이 많아지면서 여러가지 직장인 증후군이 발생하고 있는데요. 오늘은 오래 앉아 일하는 직장인들의 필수 지식: 손목터널증후군의 원인과 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 손목터널증후군이란 무엇인가?

1-1. 손목터널증후군의 정의와 증상

손목터널증후군은 손목을 지나가는 정중신경이 압박을 받아 손목과 손가락에 통증이나 저림, 무감각을 유발하는 질환입니다. 이 증후군은 손목 부위의 작은 통로(손목터널)에서 발생하며, 손가락과 손바닥으로 이어지는 신경에 압박이 가해지면서 발생합니다. 특히 엄지손가락, 검지, 중지가 저리거나 아픈 것이 주요 증상입니다. 저도 과거에 손목터널증후군을 경험한 적이 있는데, 업무 중 마우스를 잡는 것조차 힘들 정도로 손목과 손가락이 저려 작업 효율이 크게 떨어졌습니다.

1-2. 직장인에게 손목터널증후군이 흔한 이유

직장인들은 하루 대부분의 시간을 컴퓨터 앞에서 보내는 경우가 많습니다. 특히 키보드와 마우스를 지속적으로 사용하는 업무 환경은 손목에 과도한 부담을 줍니다. 저 같은 경우, 하루 8시간 이상 컴퓨터를 사용하다 보니 손목의 피로가 점차 쌓여 손목터널증후군으로 이어졌습니다. 이러한 반복적인 손목 사용과 잘못된 자세는 직장인들에게 손목터널증후군을 흔히 유발합니다.

 

2. 손목터널증후군이 생기는 주요 원인

2-1. 반복적인 손목 사용과 부적절한 자세

손목터널증후군의 가장 큰 원인은 손목의 반복적인 사용입니다. 타이핑이나 마우스 클릭을 지속적으로 하는 과정에서 손목이 비정상적인 각도로 굽혀지거나, 과도한 힘이 가해지면 신경이 압박됩니다. 제 경험상, 손목을 구부리거나 꺾는 자세로 오랜 시간 작업할 때 통증이 점차 심해졌습니다. 이로 인해 손목터널 내부의 신경이 자극받아 저림과 통증이 발생합니다.

2-2. 장시간 컴퓨터 사용과 직장 내 환경

직장인들이 손목터널증후군에 취약한 또 다른 이유는 장시간 컴퓨터 사용과 관련된 직장 내 환경입니다. 하루 종일 컴퓨터 앞에서 일하다 보면 손목을 쉬게 할 시간이 부족합니다. 특히 책상과 의자의 높이가 맞지 않거나, 마우스와 키보드의 위치가 부적절할 경우 손목에 과부하가 걸리기 쉽습니다. 저도 한동안 의자 높이를 잘못 조절한 채 작업을 하다가 손목에 무리가 가는 것을 느낀 적이 있었습니다.

2-3. 근력 부족과 스트레칭 부족

손목 주위의 근력이 부족하면 손목이 쉽게 피로해지고, 이로 인해 손목터널증후군의 위험이 높아집니다. 저는 손목 운동을 소홀히 한 결과, 작은 작업에도 손목에 통증이 느껴지기 시작했습니다. 또한, 오랜 시간 같은 자세로 작업하면서 스트레칭을 하지 않으면 손목 근육과 신경이 경직되어 문제가 발생합니다.

 

3. 손목터널증후군 예방을 위한 습관

3-1. 올바른 자세와 손목 각도 유지하기

손목터널증후군을 예방하려면 올바른 자세를 유지하는 것이 필수적입니다. 키보드와 마우스를 사용할 때 손목을 일직선으로 유지하고, 손목이 과도하게 구부러지지 않도록 해야 합니다. 저는 이를 위해 손목 받침대를 사용하여 손목의 각도를 편안하게 유지하는 습관을 들였습니다. 또한, 작업 중에 손목을 쉬게 하기 위해 잠시씩 손을 들어주는 것도 좋은 방법입니다.

3-2. 규칙적인 스트레칭과 손목 운동

손목 근육을 강화하고 유연성을 유지하기 위해서는 규칙적인 스트레칭과 운동이 필요합니다. 간단한 손목 회전 운동이나 손을 앞으로 뻗고 손바닥을 위아래로 천천히 움직이는 동작은 손목을 풀어주는 데 효과적입니다. 저는 매 시간마다 손목 스트레칭을 통해 긴장을 풀어주고, 손목 근육을 강화하는 습관을 들였습니다. 이러한 작은 습관들이 손목 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.

3-3. 인체공학적 장비와 올바른 사용법

인체공학적 장비는 손목에 가는 부담을 줄이는 데 큰 역할을 합니다. 저는 인체공학적으로 설계된 마우스와 키보드를 사용하면서 손목터널증후군의 증상이 크게 완화되었습니다. 이러한 장비들은 손목의 자연스러운 각도를 유지하도록 도와주어, 장시간 사용에도 손목이 덜 피로해집니다. 또한, 작업 환경을 최적화하기 위해 의자의 높이와 책상의 위치를 조절하는 것도 중요합니다.

 

4. 손목터널증후군 관리와 치료 방법

4-1. 손목 보호대와 휴식의 중요성

손목터널증후군이 발생했을 때는 손목 보호대를 사용하는 것이 도움이 됩니다. 손목 보호대는 손목을 안정된 위치에 고정시켜 주어, 신경에 가는 압박을 줄여줍니다. 저는 증상이 심해졌을 때 손목 보호대를 착용하고, 일정 시간마다 손목을 쉬게 하며 증상을 관리했습니다. 또한, 휴식 시간 동안 손목을 높이 들어주거나 가벼운 스트레칭을 병행하면 회복 속도를 높일 수 있습니다.

4-2. 증상이 심해졌을 때의 치료법

증상이 악화되어 일상생활에 지장이 있을 때는 전문가의 상담과 치료가 필요합니다. 물리치료, 약물치료, 그리고 심한 경우에는 수술이 고려될 수 있습니다. 저는 손목터널증후군 초기 단계에서 치료를 받아 증상을 완화시켰지만, 증상을 방치하면 수술이 필요할 수 있다는 경고를 받았습니다. 초기에 치료를 시작하는 것이 중요한 이유입니다.

4-3. 생활 속 예방을 위한 장기적 관리 전략

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 장기적인 관리가 필요합니다. 규칙적인 손목 스트레칭과 적절한 작업 환경을 유지하는 것 외에도, 손목에 무리가 가지 않도록 적절한 휴식을 취하는 습관이 중요합니다. 또한, 증상이 완화된 이후에도 꾸준히 손목 근력 운동을 통해 재발을 예방해야 합니다. 저 역시 이러한 관리 전략을 통해 손목 건강을 유지하고 있습니다.